בטקס מכובד שנערך בשבוע שעבר בהר הרצל על ידי ההסתדרות הציונית העולמית ומרכז השלטון המקומי הוענקו תעודות הוקרה ל-29 ערים מעודדות עלייה ברחבי הארץ, בהן אשקלון.
האות הוענקה לראש העיר, תומר גלאם ולמ"מ ראש העיר הממונה על הקליטה, סופיה ביילין, על הפעילות החשובה בתחום עידוד הקליטה בקרב יהדות התפוצות; על היוזמה, השאיפה, האמונה, ההתמדה והעשייה הברוכה להמשכיות העם היהודי בארצו.
עולים באירוע במכללת אשקלון. צילום: חורחה נובומינסקי (לע"מ)
בטקס נכחו שר העלייה והקליטה, יואב גלנט, ח"כ ושרת העלייה והקליטה לשעבר, סופה לנדבר, מנהלת מחלקת קליטה באשקלון, מרינה פינסצ'קר, ראשי ערים ומכובדים נוספים.
"זהו כבוד גדול עבורנו לקבל הכרה ממלכתית כרשות שמעודדת וקולטת עלייה. רק בשנה שעברה הגיע לאשקלון מספר מרשים ביותר של עולים – 930 אנשים" אמר ראש העירייה, תומר גלאם והוסיף "יישוב העם היהודי בארץ ישראל בכלל ובאשקלון בפרט הוא אחת המשימות החשובות שעומדות לנגד עינינו. נמשיך לפעול ליישום המשימה ולקלוט כמה שיותר תושבים חדשים בעירנו היפה והמתפתחת".
גם ממלאת מקומו של גלאם, סופה ביילין הממונה על הקליטה בעירייה שגם היא עולה בעצמה השתתפה בטקס והיתה גאה בהישג שייתכן יש לה חלק גדול ממנו. "אנחנו גאים להיות עיר קולטת עלייה. נכון להיום באשקלון מתגוררים כ-40 אחוז עולים. מחלקת קליטת עלייה בעירייה נותנת מענה ושירות לעולים חדשים וותיקים כאחד" מסרה ביילין והוסיפה "אני שמחה לראות שעולים בוחרים לעלות לאשקלון בידיעה שכאן בעיר הם יוכלו להשתלב ולהיקלט בארץ בצורה הכי טובה. אנחנו נמשיך לתמוך ולסייע לעולים ולעזור להם בכל דרך אפשרית".
