ביום חמישי האחרון נערך במרכז הכנסים במכללה האקדמית אשקלון כנס 'אמץ אתר', אותו בחרה המועצה לשימור אתרי מורשת לקיים בעיר, במטרה לעניין גורמים מקצועיים בתחום החינוך ולעודד שילוב מיזמים דומים בתחום אחריותם.
הכנס הופק על ידי מינהל תחום החינוך ואתרי המורשת במועצה לשימור, בשיתוף רשות הטבע והגנים, עיריית אשקלון, המכללה האקדמית אשקלון ורשות העתיקות.
סגן ראש העיר, יורם שפר: "אשקלון נמנית עם הערים הקדומות ביותר בארץ ישראל העתיקה. כיו״ר ועדת שימור אתרים וכאחד מיוזמי הפרוייקט אני שמח שהוא חלק מתוכנית הלימודים השנתית בנושא. נמשיך לקדם, יחד עם ראש העיר, תומר גלאם, מיזמים לשימור אתרי העיר במסלולים עתירי ארכיאולוגיה. לאשקלון מקום של כבוד בין ערי ארץ ישראל הקדומה".
בפתח הכנס הציג ד"ר אסף זלצר מאוניברסיטת חיפה את התזה לפיה מיזם אימוץ אתר הוא כלי חינוכי איכותי. אחריו, נירית קורן לורנס ממכללת אורנים, הציגה את תפיסת הקהילה כגורם משמעותי בשימור ולסיום הציג ד"ר אבי ששון את מיזם אמץ אתר באשקלון, מקומה של האקדמיה במיזם ושילובה בתכניות השימור בבתי הספר. בהמשך הכנס התחלקו המשתתפים לשלוש קבוצות שדנו בנושא ולאחר מכן אף יצאו לסיורים בגן הלאומי אשקלון ובמגדל.
ד"ר אבי ששון, מהחוג ללימודי ארץ ישראל במכללה האקדמית אשקלון: "האתרים ההיסטוריים הם חלק מנוף התרבות של הנוער. מדובר בערכי תרבות, ערכי מורשת שכל בן תרבות חייב לתת עליהם את הדעת. אשקלון היא עיר רבת שנים, עם מגוון נופים ואתרים מרצף היסטורי ארוך, יש בה מערכת חינוך גדולה, מגוונת ומורכבת, התופסת את המורשת כמרכיב משמעותי".
הבחירה באשקלון נבעה מהיותה חלוצה בתחום שילוב בני נוער בשימור אתרי המורשת. כבר בשנת הלימודים תשע"א, כשנפתח בית הספר מקיף ה', החליטה מנהלת בית הספר, דליה רחמים לשלב את נושא אימוץ האתרים על ידי התלמידים ובמסגרת המעורבות החברתית בתכנית הלימודים השנתית, ומאז הצטרפו בתי ספר מקיפים נוספים ובהם אורט רונסון ואורט ע"ש אדיבי, מקיף א' ומקיף ד'. במהלך הכנס קיבלו התלמידים המשתתפים בפרוייקט תעודות הוקרה מהמועצה לשימור.
