תופעת בלוני ועפיפוני התבעה מגיעים לראשונה כמעט לפאתי אשקלון. בשעה זו משתוללת שריפה גדולה בשמורת הטבע סמוך למאגר שקמה. מיקום השריפה לאלה ששכחו הוא מדרום לאשקלון בין קיבוץ זיקים לכרמיה.
השריפה כרגע מטופלת על ידי שישה צוותי כיבוי מתחנת אשקלון והאיזור.
על פי מה שנמסר הרוח כעת היא דרומית מזרחית ונושאת את העשן לכיוון הקיבוץ וצפונה לכיוון אשקלון.
טרם ידוע על נפגעים כתוצאה מהשריפה או מהעשן.
אתמול התייחס ראש המועצה האזורית חוף אשקלון, יאיר פרג'ון להגעת עפיפוני ובלוני התבערה גם לאזורנו: "בימי אלה הסתיים הקציר ברוב השדות. בהתחלה אמרו: 'עפיפונים זה משחק ילדים'. אחר כך העפיפון הגיע יחד עם לפיד בוער והשדות החלו להישרף. התארגנו כאן באזור עם קומביינים מכל הארץ וקצרנו את השדות כמה שיותר מהר. לשמחתי, משרד החקלאות נרתם וסייע לחקלאים במתן תקצוב להקדמת הקציר. והנה, מגיע גם בלון ההליום, שיכול להגיע עד שמונה ועשרה ק"מ מהגבול. אז מה הבעיה? הפתרון לכאורה הוא פשוט: ניתן היה להפסיק את אספקת גז ההליום לרצועת עזה, אלא שיש בעיה: גז הליום משמש את בתי החולים ברצועת עזה ומבחינתנו, כל מה שקשור לרפואה והצלת חיי אדם – אנחנו לא מגבילים. בינתיים, הבלונים ממשיכים להגיע מרצועת עזה ואני סבור שעם תום עונת הקציר, יתגברו גם הניסיונות לשלוח גם בלוני נפץ. אנחנו נכנסים לעידן נוסף של טרור שגם איתו אנו צריכים לדעת להתמודד ואני בטוח שגם כאן המדינה תצטרך להשקיע הרבה מאוד משאבים וכמו שהתמודדה עם הפצמ"רים והקסאמים, המדינה תתמודד עם בלוני הנפץ והתבערה. אני סמוך ובטוח שגם כאן, הצבא עם יכולותיו הטכנולוגיות, יתן לזה פתרון. ובינתיים, אני סבור כי משרדי הממשלה הרלוונטיים חייבים לשבת עם ראשי הרשויות בעוטף עזה על מנת להכין תכנית כלכלית רב שנתית שתאפשר לנו להמשיך והתמודד עם מגוון פעולות הטרור שבא לפתחנו".
