למעלה ממאה מתנדבים ובנות זוגם השתתפו בשבת האחרונה בשבת גיבוש במלון לאונרדו בבאר שבע. מדובר במפגן כח ענקי שערכה הצלה דרום למתנדביה מהמרחבים לכיש ונגב המוכיחה את הפריסה הרחבה של מתנדביה בכל ערי וישובי הדרום. המתנדבים הגיעו מאשדוד, אשקלון, שדרות, קרית גת, קרית מלאכי, באר שבע, נתיבות, אופקים, דימונה, ערד ואפילו מהישובים הקטנים יותר בדרום. מתנדבי אילת יצאו כבר בבוקר יום שישי, המתינו שעות בחסימות הכבישים בכביש הערבה, אך משלא יכלו להמשיך בנסיעה צפונה נאלצו בלב כבד לחזור לאילת.
הצלה דרום הוא ארגון הצלה המסונף למגן דוד אדום ופועל תחת חסותו. כמו מתנדבי רוב ארגוני ההצלה, כל מתנדבי הצלה דרום הם למעשה מתנדבי מגן דוד אדום, המקבלים את ההכשרה המקצועית ואת הציוד ממד"א ומשוגרים על ידו למקרים, מסביב לשעון, שבעה ימים בשבוע 24 שעות ביממה. המתנדבים משתלבים במשמרות בתחנות המחוז, מתפקדים כנהגי אמבולנס וכחובשי רפואת חירום באמבולנסים הרגילים ובניידות הטיפול הנמרץ. חלק מהמתנדבים גם מצוידים באופנועים ובאמצעותם מגיעים למקרים במהירות רבה.
השבת כאמור התקיימה במלון לאונרדו במרכז באר שבע. לאחר קבלת החדרים בשעות הצהרים, נפתחו אירועי השבת בטקס פתיחה שנערך ביום שישי שעתיים לפני כניסת השבת. המתנדבים שמעו דברי ברכה ממנהל מחוז דרום במגן דוד אדום, יהודה שושן אשר העלה על נס את מתנדבי הארגון אשר פועלים ללא לאות להצלת חיים וכן ממנהל מרחב נגב איציק אלפסי וסגן מנהל מרחב לכיש נחום דוד.
הרב מיכאל שוורץ, יו"ר הצלה דרום הרעיף שבחים על המתנדבים בהזכירו את הפעילות הרבה בהצלת חיים מסביב לשעון אותה הם עושים.
כאמור מתנדבי מד"א – הצלה דרום הם זרוע דתית בתוך מד"א, המונחים מקצועית על ידי מד"א אך הלכתית על ידי רב הארגון הרב משה בונים מינץ שליט"א העוסק בתחום מזה שנים ופוסק כיצד עליהם להתנהל בסוגיות הלכתיות כגון יציאה לקריאות בשבת, שימוש במכשירי קשר ובאפליקציית הצוותים בשבת ועוד… בטקס הפתיחה נשא הרב מינץ דברי חיזוק בשמירת הלכות שבת ובהקפדה יתירה על כל ההלכות הקשורות למתנדבי רפואת חירום.
סמנכ"ל מד"א-הצלה דרום מאיר אשכנזי העלה על נס את שיתוף הפעולה הפורה בין הצלה דרום למגן דוד אדום ובראשם מנכ"ל מד"א אלי בין וסמנכ"ל מבצעים במד"א גיל מושקוביץ אשר פועלים ללא לאות למען ולרווחת המתנדבים ובהתאם לפסיקות ההלכתיות של רב הארגון.
לאחר הטקס חולקו למתנדבים חדשים תיקי כונן, מכשירי החייאה, מדי סוכר וציוד מציל חיים.
במהלך השבת התפללו וסעדו יחד המתנדבים ובני משפחותיהם ושמעו הרצאות ושיעורים בתחומים שונים מפי חברי הנהלת הארגון, ומפי הרב ד"ר חנוך מיודובניק פסיכאיטר מחוזי, והגב' חנה ציק אשר מסרה הרצאה מיוחדת לנשות המתנדבים על חלקן וזכותן בפעולות הצלת החיים של בעליהן.
בליל שבת ישבו המתנדבים לשבת אחים יחד עם העיתונאים גואל ועקנין, אברהם דב גרינבוים וישראל הרשקוביץ.
יו"ר הצלה דרום הרב מיכאל שוורץ חתם את השבת בסעודה שלישית והודה למתנדבים על פעילותם, והבטיח לעמוד לעזרתם בכל מה שיצטרכו להצלת חיים. במהלך אותה סעודה נתקבלה קריאה על דום לב באחד מרחובות הסמוכים לבית המלון. צוות שהוקם מבעוד מועד בראשות הפראמדיק אביב שניאור מצוות שדרות, הוקפץ לניידת הטיפול נמרץ והגיע במהירות למקום והחל לטפל באיש. הטיפול באדון שהתמוטט הועבר לניידת טיפול נמרץ מתחנת באר שבע שהגיע בתוך רגעים גם למקום.
לפני שנפרדו המתנדבים, ערכו יו"ר הארגון הרב מיכאל שוורץ ומנכ"ל הארגון הרב מנחם שוורץ הגרלה על עשרות מוצרי חשמל ותלושי קניה כהוקרה על פעילותם להצלת חיים.
בימים הקרובים צפויה להיפתח ההרשמה ל"קורס חובשים ונהגי אמבולנס" חדש בתחנת מד"א באשקלון. הקורס פתוח לנשים ולגברים כאחד ובוגריו יקבלו תעודת חובש וישתלבו במערך הכוננים של מגן דוד אדום בעיר ויתנדבו גם על האמבולנסים.